남섬에 안 갈 뻔했어요. 원래 계획은 북섬에서 10일 보내고 Auckland에서 귀국하는 거였는데, Rotorua의 한 호스텔에서 만난 사람이 인생 최대의 실수를 하는 거라고 했고, 그 말이 맞았어요. 비행기를 다시 잡고, Christchurch에서 캠퍼밴을 빌리고, 다음 2주간 다른 행성에 있는 것 같기도 하고 이상화된 지구 같기도 한 풍경 속을 달렸어요.
뉴질랜드는 로드트립의 나라예요. 도시 간 버스나 비행기를 탈 수도 있지만, 핵심을 놓치게 돼요. 핵심은 길 자체예요 — 산이 뭔가 말도 안 되는 짓을 하고 있어서 랜덤한 전망대에서 차를 세우거나, 가짜처럼 파란 강가에 차를 대고 트렁크에 앉아 샌드위치를 먹는 것. 그게 여행이에요.
캠퍼밴 vs. 렌터카
첫 번째 진짜 결정이에요. 캠퍼밴은 프리덤 캠핑이 가능한데, 지정된 장소에 무료(또는 거의 무료)로 주차해서 밤을 보내고, 호텔이 있었으면 1박 $300은 했을 곳에서 일어날 수 있어요. 렌터카는 초기 비용이 싸지만 매일 밤 숙박비를 내야 해요.
저는 다른 여행에서 둘 다 해봤어요. 캠퍼밴이 더 좋았어요. 비교도 안 됐어요. 숙박비를 아끼고, 매일 "오늘 밤 어디서 자지" 고민을 안 해도 되고, Lake Pukaki 호숫가에서 오전 6시에 Mount Cook이 핑크색으로 빛나는 걸 보며 일어나요. Holiday Inn에 있으면 그런 일은 안 일어나요.
캠퍼밴 렌트는 크기와 시즌에 따라 하루 약 NZ$100-200이에요. Jucy, Mighty, Britz가 큰 회사예요. Spaceship이나 Lucky Rentals 같은 작은 곳이 보통 더 싸고 충분히 괜찮아요. 12월이나 1월에 가면 일찍 예약하세요 — 다 나가요.
중요한 점: 뉴질랜드의 프리덤 캠핑에는 규칙이 있고 점점 엄격해지고 있어요. 대부분의 무료 장소에서 캠핑하려면 인증된 자체 완비 차량(화장실과 폐수 탱크 장착)이 필요해요. 비완비 차량은 지정 캠핑장으로 제한돼요. CamperMate나 Rankers 앱을 다운로드하세요 — 전국의 모든 프리덤 캠핑 스팟, 홀리데이 파크, 덤프 스테이션이 나와요.
왼쪽 주행
왼쪽 차선 운전을 한 적이 없다면, 뉴질랜드는 배우기 좋은 곳이에요. 도시 밖은 교통량이 적고, 도로가 잘 관리되어 있고, 키위 운전자들이 진짜 예의 바르거든요. 한 시간이면 익숙해져요.
적응이 더 오래 걸리는 것: 1차선 다리. 남섬에 특히 수백 개가 있어요. 표지판이 누가 우선인지 알려줘요. 내 쪽 화살표가 작으면 기다리는 거예요. 헷갈리게 들리지만 금방 자연스러워져요.
도로가 예상보다 구불구불해요. 지도에서 2시간처럼 보이는 거리가 산길을 60km/h로 달리느라 3시간이 걸려요. Google Maps가 제안하는 것보다 시간을 더 잡으세요. 그리고 날씨가 빨리 바뀌어요, 특히 서해안에서 — 햇살에서 옆으로 치는 비까지 20분이에요.
북섬 하이라이트
Auckland
Auckland는 괜찮아요. 도시예요. 좋은 레스토랑과 나름의 나이트라이프가 있고 항구가 예뻐요. 하지만 뉴질랜드에 온 이유는 아니에요. 하루, 많아야 이틀 보내고 나가세요. Sky Tower는 큰 전망대에서 기대하는 딱 그 정도예요. Ponsonby와 Karangahape Road가 하룻밤 묵는다면 음식과 바가 최고예요.
Rotorua
여기서부터 흥미로워져요. Rotorua는 유황 냄새가 나고 땅에서 증기가 올라오는 지열 활동 위에 앉아 있어요. Wai-O-Tapu가 필수 — 포토샵 아닌 네온색 웅덩이가 있는 화산 지형이에요. Champagne Pool은 진짜 있는 곳인데 주황색과 초록색 물이 앞에 서기 전까지 믿기 어려워요.
Rotorua는 마오리 문화를 경험하기 가장 좋은 곳이기도 해요. Tamaki Maori Village에서 땅에서 조리한 hangi 저녁 식사와 함께하는 저녁 문화 체험을 해요. 관광적이긴 하지만 진짜 자부심으로 하고 음식도 훌륭해요.
Tongariro Alpine Crossing
뉴질랜드 최고의 당일 하이킹이고 세계 최고 중 하나예요. 에메랄드 호수, 증기 분출구, 올라갈수록 점점 더 말도 안 되는 뷰가 있는 화산 지형을 가로지르는 19.4km예요. 6-8시간 걸리고 적당한 체력과 제대로 된 장비가 필요해요 — 위쪽 날씨가 급변할 수 있거든요. Taupo나 National Park Village 같은 근처 마을에서 셔틀이 다녀요.
"등산하는 사람" 아니어도 건너뛰지 마세요. 하고 나서 기뻐할 거예요.
Coromandel Peninsula
Auckland에서 몇 시간 동쪽으로, Coromandel는 방금 떠난 도시와는 다른 나라 같은 느낌이에요. Cathedral Cove가 엽서 샷이에요 — 하얀 모래 해변 위의 자연 바위 아치. Hot Water Beach는 진짜 신기해요: 썰물 때 모래를 파면 아래 지열 활동에서 뜨거운 물이 올라와요. 삽을 가져가거나 근처 서프샵에서 빌리세요.
남섬 (메인 이벤트)
솔직하게 말할게요: 남섬이 뉴질랜드에 오는 이유예요. 북섬도 훌륭하지만, 남섬은 완전히 다른 차원이에요. 운전하는 매 시간마다 새롭고 말도 안 되는 게 나타나요. 눈 덮인 봉우리, 터콰이즈 빙하 호수, 텅 빈 해변, 우림, 피오르드. 끊임없어요.
Queenstown
자칭 세계 모험의 수도인데, 마케팅이 틀리지 않아요. 번지점프(상업 번지가 발명된 Kawarau Bridge의 AJ Hackett), The Remarkables 위 스카이다이빙, 좁은 협곡을 가르는 제트보트 — 아드레날린을 올리는 거라면 Queenstown에 다 있어요.
뉴질랜드에서 가장 관광지이기도 해요. 붐비고, 비싸고, 같은 모험 회사 재킷을 입은 외국인 방문자로 가득 차 있어요. Fergburger 줄이 블록을 돌아가요(버거 정말 맛있긴 한데 45분 대기를 정당화하는 버거가 있나 모르겠어요). 활동은 하되 인파는 피하고 싶으면 Wanaka에 베이스를 잡고 당일치기로 Queenstown에 오세요.
Wanaka
Queenstown에서 45분이고 대략 열 배 더 여유로워요. Wanaka는 자체적으로 멋진 호수에 자리 잡고 있고, 좋은 하이킹(Roy's Peak은 땀 흘리지만 보람 있는 등산)이 있고, 실제로 그곳에 있는 걸 즐길 수 있는 속도로 움직여요. 호수 속 유명한 외로운 나무는 사진보다 작지만, 마을 자체는 실망시키지 않을 거예요.
Milford Sound
거기까지의 긴 드라이브의 매 순간이 가치 있어요. Te Anau에서 Milford Sound로 가는 길은 오래된 너도밤나무 숲을 지나고 지금까지 운전한 터널 중 가장 멋진 터널(단단한 바위를 뚫은 1차선의 약간 무서운 Homer Tunnel)을 통과해요. Milford Sound 자체는 피오르드예요 — 가파른 절벽 벽이 어두운 물에서 솟아오르고, 폭포가 곳곳에, 가끔 돌고래도요. 보트 크루즈를 예약하세요. 연간 180일 이상 비가 오는데 현지인들은 비 올 때가 실은 더 좋다고 해요, 폭포가 인상적에서 미친 수준으로 바뀌니까요.
서해안: 빙하와 Hokitika
서해안은 야생적이고 습하고 진짜 외진 느낌이에요. Franz Josef와 Fox Glaciers가 주요 볼거리인데 — 빙하면까지 하이킹하거나 정상에 착륙하는 헬리콥터를 탈 수 있어요. 빙하가 최근 몇 년간 상당히 후퇴해서 기후변화의 경각심이면서 볼 수 있을 때 보는 게 좋은 이유예요.
Hokitika는 협곡(거의 비현실적으로 푸른 물)과 pounamu(녹석/옥) 공방을 보려 들를 만한 작은 마을이에요. 파이 하나 사 먹고 다리 펴기 좋은 곳이에요.
Abel Tasman National Park
남섬 꼭대기에 있는 Abel Tasman은 최고의 해안 걷기예요. 황금빛 모래 해변, 맑은 물, 원시림. 당일 워킹, 산장 예약이 필요한 다일 트레킹, 또는 해안을 따라 카약을 탈 수도 있어요. 워터택시가 트랙의 다른 지점으로 데려다줘서 거리를 맞춤 설정할 수 있어요. 완전히 다른 풍미의 뉴질랜드 풍경이에요 — 톨킨보다 지중해에 가까워요.
Kaikoura
고래 관광으로 유명한 동해안의 작은 마을이에요. 향유고래가 연중 있고, 보트 투어 성공률이 높아요. 돌고래도 — 차가운 물과 잠수복만 괜찮다면 더스키돌고래와 수영도 할 수 있어요. Kaikoura는 해산물 명소이기도 해요. 길가 가판대의 crayfish(랍스터)는 비싸지만 기억에 남아요.
실용 정보
예산. 뉴질랜드는 싸지 않아요. 현실적인 배낭여행 예산은 캠퍼밴 렌트, 연료, 음식, 활동 포함 하루 NZ$150-200이에요. 연료가 비싸요 — 리터당 대략 NZ$2.80-3.20 — 이고 드라이브가 길어요. 슈퍼마켓 요리가 큰 절약이에요; Countdown과 New World가 주요 체인이에요. 슈퍼마켓에서 로스트 치킨, 빵, 샐러드 사면 약 NZ$15에 캠퍼밴 저녁으로 충분해요.
시간. 두 섬 모두에 3주가 이상적이에요. 2주밖에 없다면 남섬을 하고 Christchurch로 비행하세요. 2주에 두 섬 다 하려고 하면 즐기는 것보다 운전하는 데 시간을 더 쓰게 돼요.
홀리데이 파크. 프리덤 캠핑이 안 될 때, 홀리데이 파크(Top 10이나 Holiday Acres 같은)는 전원 캠퍼밴 사이트에 약 NZ$20-50이에요. 온수 샤워, 주방, 세탁실, 가끔 온수 풀도 있어요. 화려하진 않지만 기능적이고 소셜이에요.
최적 시기. 12-2월이 여름이고 성수기예요. 1월이 가장 붐비고 비싸요. 11월과 3월이 좋은 날씨에 인파가 적은 시즌이에요 — 제 추천이에요. 겨울(6-8월)은 Queenstown과 Wanaka에서 스키 시즌이지만 남섬 도로가 위험할 수 있어요.
야생동물
야생에서 키위새를 볼 확률은 낮아요. 야행성이고, 수줍고, 멸종 위기거든요. 최고의 기회는 키위 보호구역이에요 — Rotorua에 있는 게 좋아요. 볼 수 있는 것: 남섬 해안을 따라 어디서든(특히 Kaikoura 근처) 바위 위에 늘어져 있는 물개, Dunedin 근처 Otago Peninsula의 노란눈펭귄, 보트 투어를 타면 돌고래.
새를 좋아하지 않아도 조류 생태가 훌륭해요. Tui와 bellbird는 금속성의 다른 세계 같은 울음소리를 내서 여행의 사운드트랙이 돼요. Kea — 고산 앵무새 — 는 Arthur's Pass 근처에 주차하면 캠퍼밴을 분해하려 들어요. 똑똑하고, 파괴적이고, 웃겨요.
솔직한 감상
뉴질랜드는 과대평가된 게 정확히 0개예요. 인생에서 가장 아름다운 나라였다고 말한 모든 사람이 맞았어요. 비싸기도 하고, 도시 밖의 음식 씬은 그냥 그래요(파이와 피시앤칩스가 많은데 솔직히 점점 좋아져요), 2주는 간신히 충분한 수준이에요.
하지만 드라이브. 드라이브가 핵심이에요. 커브를 돌면 빙하가 먹인 강 계곡이 지평선까지 펼쳐져요. 표지판이 있어서가 아니라 그래야 하니까 차를 세워요. 호수 옆에서 밴에서 자고 물 위로 안개가 걷히고 이름도 모르는 산이 사방에 있는 아침에 일어나요.
뉴질랜드가 하는 게 그거예요. 인상 주려고 노력하지 않아요. 그냥 있는 거고, 그걸로 충분하고도 남아요.
