베트남은 한번 가면 자꾸 생각나는 나라예요. 정신없고 아름답고 가끔 짜증나는데, 이게 한 블록 안에서 다 일어나요. 길바닥 높이의 작은 플라스틱 의자에 앉아서 인생 최고의 국물을 후루룩 마시는데, 바로 옆을 오토바이가 쌩쌩 지나가거든요. 그러면서 드는 생각이 있어요. 아, 이게 진짜 여행이구나.
나라가 북쪽에서 남쪽까지 1,600킬로미터 넘게 뻗어 있어서, 이동하면서 기후, 음식, 문화, 분위기가 꽤 극적으로 바뀌어요. 북쪽의 하노이는 남쪽의 호찌민시와 다른 나라 같은 느낌이에요. 중부 지역인 후에, 호이안, 다낭도 각각 독특한 개성이 있고요. 대부분 하노이에서 시작해서 남쪽으로 내려가거나, 반대로 올라가요. 어느 방향이든 괜찮은데, 한쪽으로 들어가서 다른 쪽으로 나가면 같은 길을 되돌아올 필요가 없어서 좋아요.
베트남이 동남아시아 길거리 음식 최강이라는 건 확신을 갖고 말할 수 있어요. 이건 양보 못 해요. 물가도 말도 안 되게 저렴하고, 치안도 생각보다 훨씬 좋고, 관광 시장의 호객 행위만 지나가면 현지 사람들이 정말 따뜻해요. 하이라이트만 돌아보려면 2주면 충분해요. 한 달이면 더 좋고요. 2주 예정으로 왔다가 2달째 머무르는 사람들도 꽤 있어요.
여행 계획, 이렇게 짜면 돼요.
하노이
베트남의 수도는 좋은 의미로 감각이 폭발하는 도시예요. 구시가지는 좁은 골목이 미로처럼 얽혀 있는데, 각 거리마다 역사적으로 특정 물건을 취급했어요. 항가이는 실크, 항박은 은 이런 식으로요. 거기서 길을 잃는 게 재미의 절반이고, 골목마다 나오는 길거리 음식이 일부러 길을 잃게 만드는 이유의 절반이에요.
호찌민 영묘는 웅장하고 볼 만한데, 드레스 코드가 엄격하고 관람 시간이 정해져 있으니 미리 확인하세요. 기차 거리는 카페들이 선로를 따라 늘어서 있고 기차가 테이블 바로 옆을 지나가는 곳인데, 관광 명소 느낌이 좀 있지만 그래도 한번은 볼 만해요. 1070년에 세워진 베트남 최초의 대학 문묘는 주변의 북적거림에서 잠시 벗어나기 좋은 곳이에요.
그리고 카페 지앙의 에그 커피는 꼭 마셔보세요. 진한 베트남 커피 위에 달걀 노른자 크림을 올린 건데, 들으면 이상하지만 마셔보면 빠져요.
하노이에서 먹기
하노이 퍼는 남쪽 퍼와 달라요. 국물이 더 맑고 맛이 더 은은해요. 하노이에서 퍼는 아침에 먹는 거고, 최고의 한 그릇은 수십 년째 퍼만 고집하는 가게에서 나와요.
분짜는 숯불에 구운 돼지고기를 국수, 허브와 함께 새콤한 소스에 찍어 먹는 음식이에요. 오바마가 앤서니 보딘과 함께 분짜 후엉 리엔에서 먹었고, 가게에 기념 명판까지 붙어 있어요. 유명세 때문이 아니라 진짜 맛있어요.
반미는 어디서든 볼 수 있고 정말 완벽해요. 프랑스와 베트남이 만나서 탄생한 샌드위치인데, 이 조합이 이렇게까지 맛있을 수 있나 싶어요. 그리고 비아 호이, 한 잔에 약 25센트 하는 갓 뽑은 생맥주를 길가 좌판에서 마시는 건 세계 어디에서도 하기 힘든 경험이에요.
하롱 베이
에메랄드빛 바다 위로 거의 2,000개의 석회암 섬들이 솟아 있어요. 유네스코 세계유산인데, 관광 보트가 많아도 그 타이틀에 충분히 걸맞은 곳이에요.
하노이에서 당일 여행도 되긴 하지만 추천하지 않아요. 이동 시간이 더 길어서 정작 바다 위에서 보내는 시간이 부족하거든요. 전통 정크 보트를 타고 하룻밤 크루즈를 하는 게 제대로 즐기는 방법이에요. 동굴을 카약으로 누비고, 갑판에서 수영하고, 갑판 위에서 보는 일몰은 이 여행을 잊지 못하게 만들어줘요.
하롱 베이 인파가 부담스러우면 란하 베이가 좋은 대안이에요. 똑같이 아름다운데 사람이 훨씬 적고, 캇바 섬에서 갈 수 있어요.
평판 좋은 업체를 골라서 예약하세요. 저가와 중가 사이에서 품질 차이가 꽤 크고, 여기는 아끼면 후회하는 곳이에요. 날씨는 10월부터 4월이 가장 좋아요.
사파
중국 국경 근처 최북단에 위치한 사파는 산비탈을 따라 계단식 논이 펼쳐진 마을이에요. 수확 시즌(9~10월)에 온통 황금색으로 물들 때나, 봄(3~5월)에 계단식 논이 새파랗게 빛날 때 특히 멋져요.
판시판은 베트남에서 가장 높은 산이에요. 케이블카로 편하게 올라갈 수도 있고, 직접 경치를 느끼고 싶으면 며칠에 걸쳐 트레킹할 수도 있어요. 몽족이나 다오족 가정에서 하는 홈스테이는 도시의 베트남과 전혀 다른 삶을 엿볼 수 있는 기회예요. 트레킹할 때는 현지 가이드를 고용하는 게 좋아요. 길이 가파르고, 현지인만 아는 이야기가 여행을 훨씬 풍성하게 해줘요.
중부 베트남
후에
옛 제국의 수도 후에는 향수강 위에 자리 잡고 있고, 베트남의 다른 도시들과 사뭇 다른 분위기를 풍겨요. 좀 더 차분하고 기품이 있달까요. 황성이 대표 볼거리이고, 민망과 카이딘 왕릉, 티엔무 파고다도 함께 돌아보면 좋아요.
후에만의 독특한 음식도 빼놓을 수 없는데, 분보 후에는 매콤한 레몬그라스 향 소고기 국수로, 베트남 전체를 통틀어 최고의 국수 요리가 아닐까 싶어요. 베트남에서 이런 말 하면 논쟁이 붙긴 하는데, 한번 먹어보면 이해가 돼요.
하이반 고개
탑기어 베트남 스페셜을 본 적이 있다면 이 도로를 알 거예요. 세계적으로 손꼽히는 해안 드라이브 코스인데, 산 위를 구불구불 넘으면서 양쪽으로 바다가 펼쳐져요. 오토바이 운전에 익숙하다면 직접 달려보면 두고두고 기억에 남아요. 자신 없으면 운전자를 고용하세요. 뒤에 타고 봐도 경치는 똑같이 끝내줘요.
호이안
호이안은 한번 가면 베트남 이민을 진지하게 고민하게 되는 마을이에요. 등불이 켜진 거리가 아름다운 유네스코 세계유산 고대 무역항이고, 24~48시간이면 맞춤 옷을 뚝딱 만들어주는 재단사들이 있고, 조금만 가면 안방 비치도 있어요. 이곳 특산 음식인 카오 라우는 특정 우물의 물로만 면을 만든다는 독특한 국수예요.
한 가지 참고할 점은, 우기(10~11월)에는 호이안에 물이 자주 차요. 구시가지를 카누로 다니는 사진이 돌아다니는데 인상적이긴 해도, 관광하기에는 아무래도 좋지 않아요.
다낭
다낭은 예전에 후에와 호이안 사이를 오가면서 그냥 지나치는 곳이었는데, 이제는 독립된 여행지로 자리를 잡았어요. 미케 비치가 훌륭하고, 마블 마운틴(동굴과 파고다가 있는 다섯 개의 석회암 언덕)은 반나절 투자할 가치가 있고, 바나 힐스의 골든 브릿지는 거대한 돌 손이 다리를 받치고 있는 모양인데 인스타그램에서 한번쯤 봤을 거예요.
호찌민시
사이공(아직도 다들 이렇게 불러요)은 거의 모든 면에서 하노이의 정반대예요. 더 시끄럽고, 더 빠르고, 더 상업적이고, 더 정신없어요. 그리고 엄청나게 재미있어요.
전쟁 잔재 박물관은 무겁지만 꼭 가봐야 하는 곳이에요. 베트남 근현대사를 이해하는 데 빠질 수 없어요. 구찌 터널은 전쟁 중 사용된 지하 통로를 보여주는데, 관광객용으로 넓혀진 터널을 직접 기어서 지나가보면 당시 상황이 어떠했을지 조금이나마 느낄 수 있어요. 벤탄 시장은 분위기는 좋지만 관광객 상대 느낌이 강해요. 가격은 세게 깎거나 그냥 구경하는 재미로 돌아다니세요. 1군에는 노트르담 대성당, 중앙 우체국 같은 프랑스 식민지 시대 건물들이 있고, 도시를 내려다보기 좋은 루프탑 바도 많아요.
사이공 길거리 음식
남부 베트남 음식은 북쪽과 확실히 달라요. 더 달고, 허브를 더 많이 쓰고, 종류도 더 다양해요. 반쎄오는 새우와 돼지고기를 넣어 바삭하게 부친 쌀 팬케이크예요. 껌탐은 숯불 돼지고기를 얹은 부서진 쌀로, 사이공의 대표 서민 음식이에요. 고이꾸온은 라이스페이퍼로 싸 먹는 생춘권(튀긴 게 아니라 차갑고 투명한 거예요)이고요. 그리고 체라는 달콤한 디저트 수프는 길거리 수레마다 종류가 셀 수 없이 다양해요.
메콩 델타
호찌민시 남쪽으로 메콩강이 여러 갈래로 갈라지면서 광활한 삼각주를 이루는데, 이 지역 사람들의 삶은 물을 중심으로 돌아가요. 칸토의 수상 시장이 하이라이트인데, 거래가 가장 활발한 새벽에 가야 제대로 볼 수 있어요. 논 사이를 자전거로 달리고, 과일 과수원을 방문하고, 마을 홈스테이에서 하룻밤 자는 것까지 하면 완벽해요.
호찌민시에서 당일치기도 가능하지만, 하룻밤 묵어야 델타 지역의 느긋한 생활 리듬을 제대로 느낄 수 있어요.
푸꾸옥
태국만에 있는 베트남 최대의 섬이에요. 해변 휴양지를 찾는다면 딱이에요. 일몰이 아름다운 롱 비치, 신선한 해산물이 넘치는 야시장, 남쪽 섬 주변의 스노클링까지. 후추 농장이나 피시 소스 공장도 독특한 반나절 코스예요. 푸꾸옥은 베트남 여행의 마무리로 딱 좋은 곳이에요. 그동안 바쁘게 돌아다닌 뒤, 며칠간 아무것도 안 하면서 쉬어가기.
실용 정보
비자
비자 규정은 국적에 따라 다르고 자주 바뀌어요. 영국, EU, 그리고 여러 아시아 국가들은 현재 45일 무비자 입국이 가능해요. 미국, 호주 등 대부분의 다른 국적자는 e-비자가 필요한데, evisa.gov.vn에서 90일짜리 복수 입국 비자를 신청할 수 있어요. 베트남이 무비자 대상 국가를 계속 늘리고 있으니 출발 전에 최신 정보를 꼭 확인하세요.
교통
국내선은 VietJet이나 Bamboo Airways를 이용하면 저렴해요. 재통일 급행 열차는 하노이에서 호찌민시까지 전 구간을 운행하는데, 야간 구간은 침대칸을 예약하면 이동 자체가 여행이 돼요. 슬리핑 버스도 주요 도시들을 편안하게 연결해주고요. 오토바이 렌탈은 국제운전면허증이 있으면 가능한데, 베트남 도시의 교통은 정말 만만치 않아요. 초보자에게는 추천하지 않아요.
돈
베트남 동은 0이 너무 많아서 처음 며칠은 헷갈려요. 백만 동이 약 40달러라고 생각하면 돼요. ATM은 어디에나 있어요. 관광지 일부에서 달러를 받기도 하지만, 동으로 내면 환율이 더 좋아요.
안전
베트남은 여행자에게 매우 안전한 나라예요. 관광객 대상 강력 범죄는 드물어요. 관광 지역에서 소매치기가 있긴 한데, 가장 흔한 수법은 오토바이로 지나가면서 가방을 낚아채는 거예요. 가방을 몸 안쪽으로 메는 게 좋아요. 사실 가장 큰 위험은 교통이에요. 하노이나 호찌민시에서 길 건너기가 처음엔 불가능해 보이는데, 요령은 멈추지 말고 일정한 속도로 천천히 걷는 거예요. 오토바이들이 알아서 피해가요. 갑자기 멈추거나 뛰는 게 오히려 위험해요.
흥정
시장에서는 흥정이 당연하지만, 식당이나 정찰제 가게에서는 안 해요. 처음 부르는 가격의 40% 정도에서 시작해서 서로 조금씩 맞춰가세요. 분위기는 화기애애하게. 흥정이지 싸움이 아니니까요.
2주 루트
1~3일: 하노이와 주변 4일: 하롱 베이로 이동, 하룻밤 크루즈 5일: 크루즈 마무리, 하노이 복귀 6일: 다낭으로 비행, 호이안으로 이동 7~8일: 호이안 9일: 후에 당일 여행 (또는 반대 순서) 10일: 호찌민시로 비행 11~12일: 호찌민시 13일: 메콩 델타 14일: 출발
일정에 여유가 있으면 앞이나 뒤에 사파나 푸꾸옥을 붙여도 좋아요.
베트남은 예상을 뒤엎는 나라예요. 역사는 생각보다 무겁고, 음식은 기대 이상이고, 사람들은 어떤 가이드북보다 따뜻해요. 2주가 한 달처럼 느껴지면서도 너무 짧게 느껴지는 그런 곳이에요. 퍼 한 그릇 먹으러 왔다가, 귀국 비행기 예약하는 걸 깜빡하게 될지도 몰라요.
