Die meisten Leute fliegen nach Seoul, verbringen eine Woche damit, Fried Chicken zu essen und durch Hongdae zu schlendern, und fliegen nach Hause, weil sie denken, sie hätten Korea gesehen. Und klar, Seoul ist fantastisch. Aber es ist ein bisschen so, als würdest du New York besuchen und denken, du hättest Amerika gesehen.
Das Ding mit Südkorea ist, dass es klein ist. Wirklich klein. Du kommst von Seoul aus in unter drei Stunden mit dem Zug fast überall im Land hin. Und sobald du die Hauptstadt verlässt, ändert sich die Atmosphäre dramatisch. Busan fühlt sich an wie ein komplett anderes Land. Jeju ist im Grunde Koreas Hawaii. Gyeongju ist eine ganze Stadt, die auf alten Gräbern gebaut wurde.
Wir haben bei unserer letzten Reise die meiste Zeit außerhalb von Seoul verbracht, und ehrlich gesagt, das waren die Tage, die uns im Gedächtnis geblieben sind. Ein zufälliger Fischmarkt in Busan, wo uns jemand ein lebendiges Oktopus-Tentakel in die Hand drückte. Eine Wanderung auf dem Hallasan auf Jeju, wo wir völlig allein über den Wolken waren. Einen Sonnenuntergang über tausend Jahre alten Grabhügeln in Gyeongju beobachten.
Wenn du eine Korea-Reise planst und deine Route nur Seoul ist, überleg dir, zumindest ein paar Tage für den Rest des Landes einzuplanen. Der Transport ist absurd gut, alles ist bezahlbar, und du wirst eine Seite von Korea sehen, die die meisten Touristen komplett verpassen.
Hier ist, wohin wir dich schicken würden.
Busan: Koreas Küstenstadt
Südkoreas zweitgrößte Stadt hat eine komplett andere Energie als Seoul. Sie ist entspannter, mehr auf Strand ausgerichtet, und die Meeresfrüchte sind wohl besser.
Die Highlights
Gamcheon Culture Village ist ein Viertel am Hang mit bunten Häusern, Straßenkunst und verwinkelten Gassen. Die Leute nennen es das "Santorini von Korea", was etwas übertrieben ist, aber es ist sehenswert. Geh früh am Morgen hin, bevor die Reisebusse ankommen.
Haeundae Beach ist Koreas berühmtester Strand und ein solider Spot zum Menschen beobachten. Die Umgebung hat tolle Restaurants, und der Haedong Yonggungsa Tempel ist in der Nähe und einen Abstecher wert.
Jagalchi Fish Market ist der größte Fischmarkt in Korea. Du suchst dir was Frisches aus, sie bereiten es direkt zu. Es ist laut und chaotisch und eine der besten Mahlzeiten, die du im Land haben wirst.
Gwangalli Beach hat ein lokaleres Feeling als Haeundae. Die beleuchtete Gwangan Bridge bei Nacht ist wirklich beeindruckend, und die Restaurants entlang der Uferpromenade sind weniger touristisch.
Anreise
Der KTX-Schnellzug von Seoul dauert etwa 2,5 Stunden. Buch im Voraus, wenn du einen Fensterplatz willst -- die Aussicht aufs Land auf dem Weg runter ist wunderschön.
Jeju Island: Den Hype wert
Jeju ist Koreas Hochzeitsziel, aber lass dich davon nicht abschrecken. Diese Vulkaninsel hat Landschaften wie nirgendwo sonst im Land, und es ist einfach, drei oder vier Tage hier zu füllen.
Natur
Der Hallasan Berg liegt im Zentrum der Insel. Es ist Koreas höchster Gipfel, und die Gipfelwanderung dauert 8-10 Stunden hin und zurück. Es ist ein Commitment, aber die Aussicht ist unreal. Bring Schichten mit -- das Wetter ändert sich da oben schnell.
Manjanggul Cave ist eine der längsten Lavaröhren der Welt und ein UNESCO-Standort. Es hat eine stille, fast unheimliche Schönheit.
Seongsan Ilchulbong, der "Sunrise Peak", ist ein alter Vulkankrater. Die Sonnenaufgangswanderung ist aus gutem Grund beliebt, auch wenn der Aufstieg steiler ist, als er aussieht.
Cheonjiyeon und Jeongbang Wasserfälle sind beide wunderschön, umgeben von dichter grüner Vegetation. Jeongbang ist einer der wenigen Wasserfälle in Asien, der direkt ins Meer fällt.
Dinge, die du nicht verpassen solltest
Die Haenyeo-Taucherinnen sind bemerkenswert. Diese Taucherinnen ernten Meeresfrüchte mit traditionellen Freitauchtechniken, und es ist UNESCO Immaterielles Kulturerbe. Du kannst ihnen bei der Arbeit an mehreren Stellen rund um die Insel zusehen.
Jeju Schwarzes Schweinefleisch ist die Spezialität der Insel und wird seinem Ruf gerecht. Finde einen lokalen BBQ-Spot statt einen in der Touristenzone.
Die O'Sulloc Teefelder und das Museum sind wunderschön und eignen sich für einen entspannten Nachmittag, besonders wenn du vom Wandern müde bist.
Anreise
Flüge vom Gimpo Airport dauern etwa eine Stunde. Es gibt Dutzende tägliche Abflüge, also ist es einfach, auch last minute zu buchen.
Gyeongju: Ein Freilichtmuseum
Gyeongju war die Hauptstadt des alten Silla-Königreichs, und die ganze Stadt fühlt sich wie ein Museum ohne Wände an. Wenn du irgendein Interesse an Geschichte hast, ist das ein Muss.
Bulguksa Tempel ist ein Meisterwerk buddhistischer Kunst und ein UNESCO-Weltkulturerbe. Die umliegenden Waldwege sind friedlich und eine extra Stunde Wandern wert.
Seokguram Grotte beherbergt eine Buddha-Statue, die als Nationalschatz gilt. Es erfordert eine kurze Wanderung, um dorthin zu gelangen, und es ist absolut wert.
Tumuli Park ist surreal -- massive grasbewachsene Grabhügel mitten im Herzen der Stadt. Sie sehen aus wie grüne Hügel, die in eine urbane Landschaft gefallen sind. Am besten bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang, wenn das Licht weich ist.
Cheomseongdae Observatory ist das älteste erhaltene astronomische Observatorium in Asien. Es ist klein und leicht zu übersehen, aber die Geschichte dahinter ist faszinierend.
Tagesausflug oder Übernachtung?
Du kannst Gyeongju als Tagesausflug von Seoul machen (2 Stunden mit dem KTX), aber über Nacht zu bleiben ist besser. Es lässt dich die Gräber zu verschiedenen Tageszeiten sehen und ohne Eile erkunden. Die Stadt selbst ist abends ruhig und angenehm.
Andong: Traditionelles Korea, bewahrt
Für alle, die authentische koreanische Kultur suchen, die nicht für Touristen poliert wurde, liefert Andong.
Hahoe Folk Village ist ein UNESCO-Weltkulturerbe, wo Nachfahren der ursprünglichen Bewohner noch in traditionellen Hanok-Häusern leben. Die Maskentanz-Aufführungen sind ausgezeichnet und wirklich unterhaltsam, nicht nur "kulturell".
Dosanseowon Confucian Academy ist eine der wichtigsten konfuzianischen Akademien Koreas, eingebettet in eine wunderschöne natürliche Lage am Fluss.
Und dann gibt es Andong Jjimdak -- geschmortes Huhn, das in dieser Stadt seinen Ursprung hat. Geh zur berühmten Andong Jjimdak Alley und such dir den Laden aus, der die meisten Einheimischen drin hat.
Seoraksan Nationalpark
Das ist Koreas dramatischste Berglandschaft. Wenn du ein Wanderer bist, plan mindestens einen vollen Tag hier ein.
Die Ulsanbawi Rock Wanderung ist herausfordernd (4-5 Stunden), aber die dramatischen Felsspitzen oben sind spektakulär. Für eine einfachere Option nimm die Seilbahn nach Gwongeumseong und lauf zu den Festungsruinen für Bergblick ohne das volle Workout.
Der Biseondae Trail ist relativ einfach und führt dich zu einem wunderschönen felsigen Bereich, wo der Berg auf den Bach trifft. Es ist eine gute Option, wenn du keine ganztägige Wanderung willst.
Herbst (Oktober-November) ist die beste Zeit für einen Besuch -- die Herbstfarben sind atemberaubend. Frühling ist auch schön mit Kirschblüten. Ich würde die Hochsommer-Wochenenden meiden, wenn die Trails unangenehm überfüllt werden.
Jeonju: Wo du zum Essen hingehst
Wenn du koreanisches Essen liebst, ist Jeonju eine Pilgerreise. Diese Stadt ist berühmt für ihre Küche und gut erhaltene Hanok-Architektur.
Jeonju Bibimbap gilt als die definitive Version des Gerichts, und es hier zu haben versus irgendwo anders ist ein spürbarer Unterschied. Die Makgeolli Alley ist eine tolle Zeit -- probiere traditionellen Reiswein neben einer gefühlt endlosen Parade von Beilagen.
Das Hanok Village ist zugegebenermaßen touristisch, aber es ist wirklich schön und die Restaurants drinnen sind solide. Der Nacht-Essensmarkt in der Nähe des Dorfes öffnet abends und ist den Spaziergang wert.
In Korea herumkommen
Eine T-money Card funktioniert landesweit auf allen öffentlichen Verkehrsmitteln. Hol dir eine an jedem Convenience Store und lade sie auf -- es erspart dir das Herumfummeln mit Bargeld in Bussen und U-Bahnen.
Der KTX-Schnellzug verbindet alle großen Städte und ist schnell, komfortabel und zuverlässig. Buch über Korail oder an Bahnhöfen. Intercity-Busse sind eine weitere gute Option -- sie sind komfortabel, häufig und lassen dich normalerweise irgendwo zentral raus.
Für abgelegene Gebiete wie Teile von Jeju willst du einen Mietwagen. Internationale Führerscheine werden akzeptiert.
Wo übernachten
Hanok-Übernachtungen (traditionelle Gästehäuser) sind in den meisten historischen Gebieten verfügbar. Auf Bodenmatten schlafen ist nicht für jeden, aber es ist authentisch und normalerweise charmant. Jjimjilbangs -- koreanische Spa-Saunen -- bieten Übernachtungen für Budget-Reisende. Sie sind sicher, sauber und eine kulturelle Erfahrung an sich.
Sprache
Außerhalb von Seoul ist Englisch viel weniger verbreitet. Lade Papago herunter (es ist Koreas Übersetzungs-App, besser als Google Translate für Koreanisch) und lerne ein paar Phrasen. Die Leute schätzen die Mühe wirklich.
Wann hinfahren
Frühling (April) bringt überall Kirschblüten. Herbst (Oktober-November) hat spektakuläres Laub. Winter bedeutet weniger Touristen und wunderschöne Schneeszenen bei Tempeln. Sommer ist heiß und feucht, aber gut für Strände.
Eine vorgeschlagene 10-Tage-Route
- Tag 1-2: Seoul (Ankunft, Eingewöhnung, Stadterkundung)
- Tag 3-4: Gyeongju (Geschichte und Tempel)
- Tag 5: Busan (Strände und Meeresfrüchte)
- Tag 6-8: Jeju Island (Natur und Entspannung)
- Tag 9: Jeonju (Food-Tour)
- Tag 10: Rückkehr nach Seoul
Koreas kompakte Größe und ausgezeichnete Züge machen es einfach, auf einer kurzen Reise viel Boden zu decken. Mach nur nicht den Fehler, deine ganze Zeit in Seoul zu verbringen. Der Rest des Landes wartet, und ehrlich gesagt ist ein Teil davon noch besser.
