Thailand hat mehr Inseln, als die meisten Leute sich bewusst sind. Irgendwo um die 1.400 von ihnen, je nachdem, wer zählt und ob du die Felsen einschließt, die bei Flut kaum aus dem Wasser ragen. Die gute Nachricht ist, dass nur ein paar Dutzend wirklich für Touristen eingerichtet sind, also musst du nicht alle durchsortieren.
Der knifflige Teil ist, dass die Inseln wild variieren. Manche von ihnen sind im Grunde Open-Air-Nachtclubs, die in der Andamanensee schwimmen. Andere sind so ruhig, dass du zum ersten Mal seit Monaten dich selbst denken hören kannst. Ein paar schaffen es, beides zu sein, je nachdem, an welchem Strand du bist. Wir haben viel Zeit damit verbracht, zwischen diesen Orten hin und her zu springen, und der größte Fehler, den wir Leute machen sehen, ist, "thailändische Inseln" als eine Erfahrung zu behandeln. Sind sie nicht. Koh Tao und Phuket haben ungefähr so viel gemeinsam wie eine Dive-Bar und ein Einkaufszentrum.
Die andere Sache, die man im Voraus wissen sollte, ist, dass die beiden Küsten entgegengesetzte Wettermuster haben. Die Andamanen-Seite (Westküste) bekommt von Mai bis Oktober Regen ab, während die Golf-Seite (Ostküste) von ungefähr November bis Januar dran ist. Das bedeutet, du kannst fast immer irgendwo in Thailand eine sonnige Insel finden, solange du flexibel bist, an welcher Küste du bist. Januar bis April ist die beste Zeit, wenn beide Seiten mitspielen.
Hier ist also die Aufschlüsselung, Insel für Insel, mit ehrlichen Takes darüber, wer wohin sollte und was du tatsächlich findest, wenn du dort ankommst.
Die Golf-Inseln (Ostküste)
Die drei Haupt-Golf-Inseln – Koh Samui, Koh Phangan und Koh Tao – sitzen in einer ordentlichen Linie und sind durch regelmäßige Fähren verbunden. Du kannst leicht alle drei in einer Woche schaffen.
Koh Samui
Die entwickeltste von den dreien. Sie hat ihren eigenen internationalen Flughafen, was das Hinkommen schmerzlos macht, aber auch bedeutet, dass sie eine Resort-Hotel-Menge anzieht. Wenn du ein thailändisches Inselerlebnis mit Klimaanlage und Zimmerservice willst, liefert Samui.
Chaweng ist der touristische Hauptstrand – voll, laut, praktisch. Lamai ist eine Stufe runter in Intensität, aber hat immer noch Nachtleben. Bophuts Fisherman's Village-Bereich ist der, den wir für einen interessanteren Aufenthalt wählen würden, mit Boutique-Hotels und einer Uferpromenade, die nicht komplett für Touristen sterilisiert wurde.
Abseits vom Strand macht Ang Thong Marine Park einen tollen Tagesausflug aus, und der Big Buddha Tempel ist einen kurzen Besuch wert. Namuang Wasserfälle sind nett, wenn du eine Pause vom Sand brauchst.
Samui ist am besten für Familien, Paare, die Komfort wollen, und jeden, der "rau leben" als Hotel ohne Pool betrachtet.
Koh Phangan
Jeder kennt Phangan für die Full Moon Party, und ehrlich, dieser Ruf überschattet alles andere über die Insel. Ja, Haad Rin füllt sich einmal im Monat mit etwa 30.000 Menschen für das, was nur als organisiertes Chaos beschrieben werden kann. Es steht auf vielen Bucket Lists. Ob es auf deiner sein sollte, hängt davon ab, wie du zu Neon-Body-Paint und Bassdrops um 4 Uhr morgens stehst.
Aber Phangan jenseits von Haad Rin ist eine komplett andere Insel. Bottle Beach ist nur per Boot erreichbar und fühlt sich richtig abgelegen an. Thong Nai Pan hat zwei wunderschöne Buchten mit entspanntem Vibe. Srithanu hat sich in eine komplette Yoga- und Wellness-Community verwandelt – Smoothie-Bowls, Klangschalen, das ganze Programm. Wenn du Vielfalt auf einer einzelnen Insel willst, ist Phangan schwer zu schlagen.
Koh Tao
Die kleinste der drei Golf-Inseln und wohl die beste, wenn du irgendein Interesse am Tauchen hast. Koh Tao ist einer der günstigsten Orte der Welt, um zertifiziert zu werden, die Tauchschulen sind professionell, und das Meeresleben ist legitim beeindruckend. Sail Rock könnte der beste Tauchspot in Thailand sein, und bei Chumphon Pinnacle hast du eine Chance, Walhaie zu sehen.
Selbst wenn Tauchen nicht dein Ding ist, ist das Schnorcheln bei Shark Bay (ja, da sind Schwarzspitzen-Riffhaie, nein, sie stören dich nicht) ausgezeichnet, und Sairee Beach ist ein solider Ort, um mit einem Bier die Sonne untergehen zu sehen.
Budget-Reisende lieben Koh Tao. Es ist klein genug, um sich wie eine Gemeinschaft statt wie ein Ziel anzufühlen.
Die Andamanen-Inseln (Westküste)
Phuket
Phuket ist Thailands größte Insel und das Haupttor zur Andamanen-Seite. Es ist auch die kommerziellste, was sowohl seine Stärke als auch seine Schwäche ist. Du kannst hier alles finden – von Patongs Bangla Road (die genau so wild ist, wie du gehört hast) bis zur sino-portugiesischen Architektur von Old Town Phuket, die die meisten Touristen komplett überspringen.
Für Strände: Kata ist familienfreundlich mit anständigen Wellen, Karon ist lang und leicht gehobener, und Rawai an der Südspitze hat ein lokaleres Gefühl. Phang Nga Bay Tours (die "James Bond Island"-Sachen) starten von Phuket und sind es wert, trotz des touristischen Gefühls.
Phuket funktioniert am besten als Ausgangspunkt. Verbringe ein oder zwei Tage, dann hüpf auf eine Fähre irgendwo ruhiger.
Krabi
Technisch nicht eine Insel, aber Krabi Provinz gehört in diese Konversation, weil Railay Beach hier ist – und Railay ist besonders. Es ist nur per Boot erreichbar, von massiven Kalkstein-Karsten unterlegt, und einer der besten Kletterspots der Welt. Selbst wenn du nicht kletterst, rechtfertigt die Szenerie allein die Reise.
Ao Nang ist das touristische Zentrum in der Nähe, mit Fährverbindungen nach Phi Phi, Hong Islands und der Four Islands Tour.
Koh Phi Phi
Maya Bay hat nach einer mehrjährigen Umwelterholung wiedereröffnet, und sie haben echte Einschränkungen eingeführt – begrenzte tägliche Besucher, keine Übernachtungen. Es ist wunderschön. Es ist auch einer der meistfotografierten Orte in Südostasien, also manage deine Erwartungen, es für dich zu haben.
Die bewohnte Insel, Phi Phi Don, kann sich während der Hochsaison überfüllt und überteuert anfühlen. Ich würde eher dazu tendieren, Phi Phi als Tagesausflug von Phuket oder Krabi zu machen, statt dort zu übernachten, es sei denn, die Partyszene dort spricht dich an.
Koh Lanta
Lanta ist, wo Leute landen, wenn Phi Phi sich wie zu viel anfühlt. Ähnliche Andamanen-Schönheit – klares Wasser, Karst-Szenerie – aber mit viel ruhigerer Atmosphäre. Long Beach ist das touristische Hauptgebiet und ist immer noch friedlich. Klong Dao funktioniert gut für Familien. Die Old Town an der Ostküste, mit ihren Pfahlbauten über dem Wasser, gibt dir einen Blick darauf, wie diese Inseln waren, bevor die Touristen auftauchten.
Kajakfahren durch Mangroven, Kochkurse und Schnorcheltrips runden die Aktivitäten ab. Lanta ist eine starke Wahl für Paare und Familien.
Koh Lipe
Nach Koh Lipe zu kommen erfordert etwas Mühe – es ist weit unten nahe der malaysischen Grenze, etwa 1,5 Stunden mit dem Schnellboot von Pak Bara (oder du kannst von Langkawi rüber fahren). Aber wenn dir Wasserklarheit über alles geht, hat Lipe die beste in Thailand. Das Schnorcheln von Sunrise Beach ist phänomenal, und die Insel ist klein genug, um in 20 Minuten rüber zu laufen.
Die Entwicklung ist im Vergleich zu den größeren Inseln begrenzt, was der ganze Reiz ist. Wenn du den Trek machst, bleib mindestens drei oder vier Nächte, damit es sich lohnt.
Zwischen Inseln unterwegs
Die Golf-Route ist unkompliziert: Koh Samui nach Koh Phangan ist etwa 30 Minuten mit der Fähre, dann weitere 2 Stunden weiter nach Koh Tao.
Die Andamanen-Route ist länger: Phuket nach Phi Phi dauert etwa 2 Stunden, Phi Phi nach Koh Lanta ist eine weitere Stunde, und weiter nach Koh Lipe fügt 5-6 Stunden mit Stopps hinzu.
Zum Buchen von Fähren ist 12Go.Asia zuverlässig und lässt dich Optionen vergleichen. Du kannst manchmal günstigere Tickets bekommen, indem du direkt am Pier kaufst, und viele Hotels arrangieren Transfers für dich. Überprüf einfach die Abfahrtszeiten am Tag vorher doppelt – Zeitpläne ändern sich mit Wetter und Saison.
Aktivitäten
Tauchen ist am besten bei Koh Tao, den Similan-Inseln (erreichbar von Phuket, und absolut die Reise wert) und Koh Lipe. Open Water Zertifizierung läuft auf 250-400 Dollar bei den meisten Schulen. Februar bis Mai gibt dir die beste Sicht.
Fürs Klettern ist Railay Beach die offensichtliche Wahl, mit Routen für alle Level. Sie machen dort auch Deep Water Soloing – über dem Ozean klettern und reinfallen lassen, wenn du müde wirst oder fällst. So lustig, wie es klingt.
Surfen existiert in Thailand, aber kaum. Kata Beach in Phuket bekommt während der Monsunzeit (Mai-Oktober) Wellen und ist anfängerfreundlich genug.
Budget und Packen
Du kannst thailändische Inseln für 20-40 Dollar am Tag machen, wenn du in Basis-Bungalows bleibst und Street Food isst. Mittelklasse (60-100 Dollar/Tag) bringt dir ein nettes Hotel und Restaurantmahlzeiten. Über 200 Dollar/Tag bist du in Resort-Territorium.
Pack riff-sichere Sonnencreme – Thailand geht hart gegen die Chemikalien vor, die Korallen töten. Wasserschuhe retten deine Füße bei felsigen Strandeingängen. Ein Dry Bag ist essenziell für Bootransfers (dein Zeug wird gespritzt). Und bring Reisekrankheitsmedizin, wenn du anfällig dafür bist, weil die Fährfahrten rau werden können.
Über ein guter Gast sein
Diese Inseln stehen unter ernsthafter Umweltbelastung. Der Touristenzustrom hat Riffe beschädigt, Müllprobleme geschaffen und Süßwasservorräte auf kleineren Inseln belastet. Einwegplastik zu vermeiden, Korallen oder Meeresleben nicht zu berühren und Betreiber zu wählen, die Umweltstandards ernst nehmen, sind kleine Dinge, die sich summieren.
Lokale Unternehmen über internationale Ketten zu unterstützen, hilft auch. Das familiengeführte Restaurant mit Plastikstühlen hat normalerweise sowieso besseres Essen als das Resort-Buffet.
Zwei-Wochen-Reiseroute
Tage 1-3: Koh Samui (Strände, Tempel, ruhig ankommen) Tage 4-5: Koh Phangan (erkunden, Yoga, oder time es mit einer Party) Tage 6-7: Koh Tao (Tauchen oder Schnorcheln) Tag 8: Flug nach Phuket Tage 9-10: Krabi und Railay Beach Tage 11-12: Koh Lanta oder Phi Phi Tage 13-14: Zurück nach Phuket, nach Hause
Eine Anmerkung zu Inselzeit
Nichts auf thailändischen Inseln läuft mit Präzision. Fähren fahren spät ab. Das Essen dauert eine Weile. Deine Pläne werden sich ändern wegen des Wetters oder weil jemand an der Bar dir von einem Strand erzählt hat, von dem du noch nicht gehört hast. Das ist kein Bug – es ist der ganze Punkt. Je schneller du aufhörst, auf die Uhr zu schauen, desto besser werden diese Inseln.
