Vietnam ist eines dieser Länder, das eine Art hat, unter deine Haut zu gehen. Es ist chaotisch und schön und gelegentlich frustrierend, manchmal alles innerhalb desselben Blocks. Du wirst die beste Suppe essen, die du je hattest, während du auf einem winzigen Plastikhocker sechs Zentimeter vom Boden sitzt, Motorräder schweben an deinem Ellbogen vorbei, und du wirst denken: Ja, das ist es.
Das Land erstreckt sich über 1.600 Kilometer von Nord nach Süd, was bedeutet, dass Klima, Essen, Kultur und sogar die Stimmung sich ziemlich dramatisch ändern, während du durchreist. Hanoi im Norden fühlt sich wie ein anderes Land an als Ho Chi Minh City im Süden. Die zentrale Strecke – Hue, Hoi An, Da Nang – hat auch ihren eigenen unverwechselbaren Charakter. Die meisten Leute starten entweder in Hanoi und arbeiten sich nach Süden, oder umgekehrt. Beide Richtungen funktionieren, obwohl in eine Stadt zu fliegen und aus der anderen rauszufliegen dir eine sinnlose Rückfahrt erspart.
Wir würden argumentieren, dass Vietnam das beste Street Food in Südostasien hat, und wir werden jeden bekämpfen, der etwas anderes sagt. Es ist auch absurd erschwinglich, bemerkenswert sicher, und die Menschen sind echt warmherzig, sobald du über den gelegentlichen harten Verkauf auf einem Touristenmarkt hinwegkommst. Zwei Wochen reichen, um die Highlights zu schaffen. Ein Monat ist besser. Manche Leute kommen für zwei Wochen und bleiben am Ende zwei Monate.
So würden wir es planen.
Hanoi
Vietnams Hauptstadt ist eine sensorische Überlastung auf die beste Weise. Das Alte Viertel ist ein Labyrinth aus schmalen Straßen, jede historisch einem spezifischen Handel gewidmet – Hang Gai für Seide, Hang Bac für Silber und so weiter. Sich dort zu verlaufen, ist die halbe Freude, und das Street Food an jeder Ecke ist der halbe Grund, sich zu verlaufen.
Das Ho Chi Minh Mausoleum ist imposant und sehenswert, obwohl sei dir strenger Dresscodes und begrenzter Öffnungszeiten bewusst. Train Street – wo Cafés die Gleise säumen und Züge Zentimeter von den Tischen vorbeifahren – ist touristisch, aber unbestreitbar cool. Der Literaturtempel, Vietnams erste Universität aus 1070, ist eine friedliche Flucht aus dem umliegenden Chaos.
Und du musst Egg Coffee im Cafe Giang probieren. Geschlagenes Eigelb über starkem vietnamesischen Kaffee. Es klingt, als sollte es nicht funktionieren, aber es tut es.
In Hanoi essen
Hanoi Pho ist anders als das, was du im Süden bekommst – klarere Brühe, subtilerer Geschmack. Es ist hier ein Frühstücksessen, und die besten Schüsseln kommen von Orten, die seit Jahrzehnten nur Pho machen.
Bun cha ist gegrilltes Schweinefleisch mit Nudeln und Kräutern, serviert mit Dip-Brühe. Obama hat es mit Anthony Bourdain im Bun Cha Huong Lien gegessen, und sie haben eine Plakette darüber angebracht. Das Essen ist echt gut, nicht nur berühmt.
Banh mi ist überall und perfekt – die französisch-vietnamesische Fusion, die nicht funktionieren sollte, aber absolut tut. Und Bia Hoi, das lokale frische Draft-Bier, das an Bürgersteig-Ständen für etwa 25 Cent pro Glas serviert wird, ist eine der großartigen Budget-Trinkerfahrungen der Welt.
Halong Bay
Fast 2.000 Kalksteininseln, die aus smaragdgrünem Wasser ragen. Es ist UNESCO-Welterbe und wird der Bezeichnung gerecht, selbst mit dem touristischen Bootsverkehr.
Ein Tagesausflug von Hanoi ist technisch möglich, aber nicht das Geld wert – du verbringst mehr Zeit im Transit als auf dem Wasser. Eine Übernachtungs-Kreuzfahrt auf einem traditionellen Dschunken-Boot ist der Weg. Du wirst durch Höhlen kajaken, vom Deck schwimmen und den Sonnenuntergang aus einer Perspektive beobachten, die die Reise lohnenswert macht.
Wenn dich die Menschenmassen auf Halong Bay stören, ist Lan Ha Bay die weniger besuchte Alternative – gleich schön, erreichbar von Cat Ba Island.
Buch einen seriösen Betreiber. Qualität variiert dramatisch zwischen den Budget- und Mittelklasse-Optionen, und das ist nicht der Ort, um zu sparen. Oktober bis April hat das beste Wetter.
Sapa
Hoch oben im fernen Norden, nahe der chinesischen Grenze, sitzt Sapa zwischen terrassierten Reisfeldern, die Berghänge runterkaskadieren. Es ist atemberaubend, besonders während der Erntezeit (September-Oktober), wenn alles gold wird, oder im Frühling (März-Mai), wenn die Terrassen leuchtend grün sind.
Fansipan Peak ist Vietnams höchster Berg. Du kannst eine Seilbahn rauf nehmen oder eine mehrtägige Wanderung machen, wenn du es vorziehst, die Aussicht zu verdienen. Dorf-Homestays mit Hmong- oder Dao-Familien bieten ein Fenster in Lebensweisen, die sehr anders sind als das urbane Vietnam. Einen lokalen Guide fürs Wandern anzuheuern, ist es wert – die Trails sind steil und das lokale Wissen fügt viel hinzu.
Zentral-Vietnam
Hue
Die ehemalige imperiale Hauptstadt sitzt am Parfümfluss und hat eine andere Energie als der Rest Vietnams – reservierter, raffinierter. Die Kaiserliche Zitadelle ist die Hauptattraktion, zusammen mit den königlichen Gräbern von Minh Mang und Khai Dinh und der Thien Mu Pagode.
Hue hat auch seine eigene unverwechselbare Küche, und Bun Bo Hue – eine würzige, zitronengrasdurchzogene Rinder-Nudelsuppe – ist wohl das beste Nudelgericht im Land. Das ist eine kontroverse Meinung in Vietnam, aber wir stehen dazu.
Der Hai Van Pass
Wenn du die Top Gear Vietnam Spezial gesehen hast, kennst du diese Straße. Es ist eine der großartigen Küstenfahrten der Welt, die sich über einen Berg mit Ozeanblick auf beiden Seiten windet. Wenn du ein erfahrener Motorradfahrer bist, ist es selbst zu fahren unvergesslich. Wenn nicht, heuere einen Fahrer an – die Aussichten sind vom Rücksitz eines Bikes genauso gut.
Hoi An
Hoi An ist die Stadt, die jeden dazu bringt, darüber nachzudenken, nach Vietnam zu ziehen. Ein UNESCO-gelisteter alter Handelshafen mit laternenbeleuchteten Straßen, ausgezeichneten Schneidern, die dir in 24-48 Stunden maßgeschneiderte Kleidung machen, und An Bang Beach eine kurze Fahrt entfernt. Die lokale Spezialität ist Cao Lau Nudeln, angeblich nur mit Wasser aus einem spezifischen lokalen Brunnen gemacht.
Eine Warnung: Hoi An flutet regelmäßig während der Regenzeit (Oktober-November). Die Fotos von Leuten, die durch die Altstadt kanufahren, sind auffällig, aber es ist nicht ideal zum tatsächlichen Sightseeing.
Da Nang
Da Nang war früher ein Ort, durch den Leute auf dem Weg zwischen Hue und Hoi An durchfuhren. Jetzt ist es ein richtiges Ziel. My Khe Beach ist ausgezeichnet, die Marble Mountains (fünf Kalksteinhügel mit Höhlen und Pagoden) sind einen Nachmittag wert, und Ba Na Hills hat die Golden Bridge – die von riesigen Steinhänden gehalten wird – die ihren Instagram-Ruhm verdient hat.
Ho Chi Minh City
Saigon (jeder nennt es immer noch so) ist das Gegenteil von Hanoi in fast jeder Hinsicht. Es ist lauter, schneller, kommerzieller und chaotischer. Es ist auch unglaublich lustig.
Das War Remnants Museum ist ernüchternd und wichtig – essenziell, um Vietnams jüngere Geschichte zu verstehen. Die Cu Chi Tunnel zeigen dir das unterirdische Netzwerk, das während des Krieges benutzt wurde, und durch die (für Touristen erweiterten) Tunnel zu kriechen, gibt dir einen winzigen Eindruck davon, wie diese Erfahrung war. Ben Thanh Market ist atmosphärisch, aber touristisch; verhandle hart oder genieß einfach das Spektakel. District 1 hat die französischen kolonialen Wahrzeichen – Notre Dame Cathedral, das Zentrale Postamt – und einige großartige Rooftop-Bars, um die Stadt von oben zu sehen.
Saigon Street Food
Südvietnamesisches Essen ist anders als der Norden – süßer, mehr Kräuter, mehr Vielfalt. Banh Xeo sind knusprige Reispfannkuchen, gefüllt mit Shrimps und Schweinefleisch. Com Tam ist gebrochener Reis mit gegrilltem Schweinefleisch, ein Saigon-Grundnahrungsmittel. Goi Cuon sind frische Frühlingsrollen (die kalten, durchsichtigen, nicht frittiert). Und Che – süße Suppen-Desserts – kommen in endlosen Variationen von Straßenwagen.
Das Mekong-Delta
Südlich von Ho Chi Minh City teilt sich der Mekong-Fluss in ein riesiges Delta, wo das Leben sich ums Wasser dreht. Die schwimmenden Märkte in Can Tho sind das Highlight – sei im Morgengrauen dort, wenn der Handel am geschäftigsten ist. Radfahren durch Reisfelder, Obstplantagen besuchen und in Dorf-Homestays übernachten runden die Erfahrung ab.
Tagesausflüge von HCMC sind möglich, aber über Nacht zu bleiben, gibt dir ein viel besseres Gefühl für das Tempo des Delta-Lebens.
Phu Quoc
Vietnams größte Insel im Golf von Thailand. Es ist die Strand-Resort-Option – Long Beach für Sonnenuntergänge, Nachtmärkte für frische Meeresfrüchte und Schnorcheln um die südlichen Inseln. Pfefferplantagen und Fischsoßenfabriken sind skurril, aber interessante Halbtags-Abstecher. Phu Quoc ist eine gute Art, eine Vietnam-Reise zu beenden: ein paar Tage, nichts zu tun nach all dem Herumreisen.
Praktisches
Visa
Visa-Regeln variieren nach Nationalität und ändern sich häufig. UK, EU und mehrere asiatische Länder bekommen derzeit 45-tägigen visafreien Eintritt. USA, Australien und die meisten anderen Nationalitäten brauchen ein E-Visa – 90 Tage, mehrfache Einreise verfügbar über evisa.gov.vn. Check aktuelle Anforderungen, bevor du buchst, weil Vietnam aktiv visafreien Zugang erweitert.
Transport
Inlandsflüge sind günstig bei VietJet und Bamboo Airways. Der Reunification Express Zug fährt die volle Länge von Hanoi nach HCMC – buch eine Schlafkabine für die Übernacht-Segmente und es ist eine großartige Art zu reisen. Schlafbusse verbinden die meisten großen Ziele komfortabel. Motorrad-Vermietung ist mit internationaler Erlaubnis möglich, aber der Verkehr in vietnamesischen Städten ist echt intensiv. Es ist nicht für Anfänger.
Geld
Der vietnamesische Dong hat viele Nullen, und es wird dich die ersten paar Tage verwirren. Eine Million Dong sind etwa 40 Dollar. Geldautomaten sind überall. Manche touristisch orientierte Orte akzeptieren USD, aber du bekommst bessere Wechselkurse, wenn du in Dong zahlst.
Sicherheit
Vietnam ist sehr sicher für Reisende. Gewaltkriminalität gegen Touristen ist selten. Kleinkriminalität passiert in touristischen Gebieten – Taschen-Schnappen von Motorrädern ist der häufigste Typ – also halte deine Wertsachen sicher. Die größte tatsächliche Gefahr ist der Verkehr. Die Straße in Hanoi oder HCMC zu überqueren sieht unmöglich aus, aber der Trick ist, langsam und stetig zu gehen, ohne zu stoppen. Die Motorräder fließen um dich herum. Zu stoppen oder zu sprinten ist das, was dich in Schwierigkeiten bringt.
Handeln
Erwartet auf Märkten, nicht in Restaurants oder Geschäften mit Festpreisen. Starte bei etwa 40% des Angebotspreises und arbeite dich zur Mitte. Bleib freundlich. Es ist eine Verhandlung, keine Konfrontation.
Zwei-Wochen-Route
Tage 1-3: Hanoi und Umgebung Tag 4: Reise nach Halong Bay, Übernachtungs-Kreuzfahrt Tag 5: Kreuzfahrt geht weiter, Rückkehr nach Hanoi Tag 6: Flug nach Da Nang, Transfer nach Hoi An Tage 7-8: Hoi An Tag 9: Tagesausflug nach Hue (oder umgekehrt) Tag 10: Flug nach Ho Chi Minh City Tage 11-12: HCMC Tag 13: Mekong Delta Tag 14: Abreise
Du könntest Sapa am Anfang oder Phu Quoc am Ende reinswappen, wenn du ein paar extra Tage zur Verfügung hast.
Vietnam hat eine Art, dich zu überraschen. Die Geschichte ist schwerer, als du erwartest, das Essen ist besser, als du dir vorgestellt hast, und die Menschen sind wärmer, als die Reiseführer dich darauf vorbereiten. Es ist einer dieser Orte, wo zwei Wochen sich wie ein Monat anfühlen und auch wie bei weitem nicht genug. Komm für die Pho, bleib, weil du vergessen hast, deinen Flug nach Hause zu buchen.
