2주 만에 세 번째로 바르셀로나 엘 프라트 공항에 있었어요 -- 보안 줄, 게이트 변경, 또 지연 -- 파트너가 말했죠. "우리 이거 왜 하는 거야?" 저가 항공사로 유럽 도시들을 돌아다니고 있었는데, 서류상 90분짜리 비행에 이동 시간의 절반을 공항에서 보내고 있었어요. 일찍 도착, 보안 검색, 탑승, 지연, 수하물 찾기, 시내행 버스까지 합치면 6시간이 통째로 날아가거든요.
다음 구간은 바르셀로나에서 파리였어요. 대신 침대 열차를 예매했어요. 산츠 역에서 밤 9시에 출발해서, 객실에서 와인 한 잔 마시고, 프랑스 남부 어딘가에서 잠들었다가, 아침 7시에 파리 리옹 역에서 눈을 떴어요. 보안 줄도 없고, 액체류 제한도 없고, 가운데 좌석도 없었어요. 기차에서 내리자마자 바로 파리 한복판이었고, 하루가 통째로 남아 있었죠.
그게 4년 전이었고, 그 이후로 유럽 내에서 비행기를 거의 타지 않았어요. 원칙 때문이 아니라 그냥 이게 더 좋아서요. 기차 여행은 서류상으로는 더 느리지만 실제로는 오히려 빠른 경우가 많고, 경험 자체가 비교도 안 되게 쾌적해요. 저희가 알아낸 것들을 공유할게요.
시간 계산
저가 항공사는 싼 가격과 짧은 비행 시간을 광고하지만, 실제 문 앞에서 문 앞까지의 시간은 이야기가 달라요.
암스테르담에서 브뤼셀까지 "1시간" 비행은 실제로 약 5시간이 걸려요: 공항까지 이동, 2시간 전 도착, 보안 검색, 탑승, 비행, 하차, 수하물, 시내까지 이동. 기차는 2시간이 채 안 걸려요. 도심에서 도심으로, 출발 5분 전에 걸어서 타면 돼요.
야간 열차는 이 효율을 한 차원 높여요. 야간 열차 한 번이 호텔 1박과 이동 하루를 동시에 대체해요. 한 도시에서 잠들어서 다른 도시에서 깨어나는 거예요. 낭비되는 시간이 아니라, 가장 효율적인 이동 방식이에요.
물론 항상 기차가 유리한 건 아니에요. 낮 기차로 8시간이 넘으면 좀 길게 느껴지기 시작하고, 기차 연결이 좋지 않은 노선도 있어요. 하지만 800킬로미터 이내 거리에서는 실제 소요 시간으로 따지면 기차가 거의 항상 이겨요.
꼭 타볼 만한 야간 열차
유럽 야간 열차 네트워크는 몇 년간 쇠퇴한 뒤 크게 부활했어요. 저희가 타보고 추천하는 노선들이에요:
Nightjet (오스트리아 철도): 유럽 침대 열차의 핵심이에요. 빈-베네치아, 뮌헨-로마, 취리히-바르셀로나, 빈-파리 등 노선이 다양해요. 깨끗한 객실, 합리적인 가격, 쿠셋과 침대차 티켓에는 아침 식사도 포함돼요.
Caledonian Sleeper: 런던에서 스코틀랜드 하이랜드까지. 저녁 식사 후 유스턴 역에서 타고 포트 윌리엄이나 인버네스에서 창밖으로 산을 보며 깨어나요. 유럽에서 가장 로맨틱한 기차 여행 중 하나예요.
European Sleeper: 브뤼셀에서 암스테르담을 거쳐 베를린까지 운행하는 비교적 새로운 서비스예요. 아직 다듬어지는 중이지만 노선이 유용하고 컨셉이 좋아요.
Trenhotel: 스페인에서 포르투갈로, 마드리드에서 리스본까지 운행해요. 한 나라에서 잠들어서 다른 나라에서 깨어나요. 서비스는 기본적이지만 잘 굴러가요.
Santa Claus Express: 헬싱키에서 핀란드 라플란드의 로바니에미까지. 이름만 재밌는 게 아니라 북극권까지 가는 실용적인 야간 노선이에요. 객실도 편안하고요.
기차 안은 어떤가
잠자리는 등급별로 나뉘어요:
좌석은 가장 저렴한 옵션이고, 불편한 것부터 그럭저럭까지 다양해요. 리클라이닝이 제한적이에요. 목 베개를 가져가고 잠을 잘 못 잘 수 있다는 걸 받아들이세요.
쿠셋은 접이식 침대가 있는 공유 객실로, 보통 한 칸에 4인 또는 6인이에요. 베개와 담요가 제공돼요. 호화롭지는 않지만 대부분 잘 자요. 귀마개는 필수예요 -- 꼭 한 명은 코를 골아요.
개인 침대차는 침대가 있는 진짜 객실이에요. 때때로 작은 세면대가 있고, 잠그는 문이 있어요. 여기서부터 "기능적"에서 "진심으로 즐거운" 경험으로 바뀌어요. 자기만의 객실에서 깨어나 블라인드를 올리면 알프스가 지나가는 그 순간 -- 사람들이 기차 여행에 빠지는 순간이에요.
일부 열차에는 샤워가 있어요 (Nightjet의 컴포트 슬리퍼). 대부분은 없어요. 기대치를 적절히 조절하세요.
예매 실전 팁
일찍 예매하세요. 야간 열차는 좌석 수가 한정되어 있고, 인기 노선은 몇 주 전에 매진돼요. 특히 여름과 휴가철에요. 2달 전이면 안전해요. 1달 전은 가끔 괜찮아요. 1주 전이면 운에 맡기는 거예요.
Eurail 또는 Interrail 패스로 많은 야간 열차를 이용할 수 있어요. 추가 예약비가 붙는데, 쿠셋은 보통 20~40유로, 개인 침대차는 60~100유로 정도예요. 기차를 여러 번 탄다면 패스가 비용을 아껴줘요.
각국 철도 직접 예매 (Nightjet은 OBB, 프랑스 열차는 SNCF 등)가 통합 검색 사이트보다 싼 경우도 있어요. Trainline, Omio, Rail Europe은 옵션 비교에 좋아요.
Seat61.com은 유럽 기차 여행에 관한 가장 좋은 자료예요. 상세하고, 정확하고, 정기적으로 업데이트돼요. 운영자인 Mark Smith가 기차 여행의 위키피디아를 만들어놓은 거나 다름없어요. 예매 전에 꼭 확인하세요.
타볼 만한 낮 열차
모든 기차 여행이 야간일 필요는 없어요. 유럽 최고의 기차 여행 중 일부는 낮에 달리는 절경 노선이에요:
Bergen Railway (노르웨이): 오슬로에서 베르겐까지 7시간. 산, 피오르, 현실 같지 않은 풍경을 지나가요.
Bernina Express (스위스): 쿠어에서 티라노까지 스위스 알프스를 관통해요. UNESCO 세계유산 노선. 비싸지만 그만한 가치가 있어요.
Cinque Terre 열차 (이탈리아): 리구리아 해안을 따라 다섯 마을 사이를 짧게 오가는 열차예요. 타는 시간은 10분 정도인데 풍경이 말도 안 돼요.
Douro Valley 노선 (포르투갈): 포르토에서 도우루 강을 따라 포트 와인 산지를 지나가요. 저렴하고, 아름답고, 거의 전 구간에서 기차가 강을 끼고 달려요.
솔직한 단점들
기차 여행이 항상 더 좋은 건 아니에요. 부족한 점을 솔직히 말해볼게요.
장거리에서의 속도. 바르셀로나에서 스톡홀름? 비행기 타세요. 시간이 무한정 있지 않은 이상 육로로 가기엔 너무 먼 거리가 있어요.
가격 일관성. 저가 항공사 30유로 요금은 기차가 120유로인 노선에서 이기기 어려워요. 특히 막판 예매일수록 그래요. 기차는 계획에, 항공사는 유연성에 보상해요.
야간 열차의 편안함은... 천차만별이에요. 어떤 노선은 현대적이고 잘 관리되어 있고, 어떤 건 90년대 이후 업데이트가 안 된 느낌이에요. 예매 전에 특정 노선을 미리 조사하세요.
지연은 일어나요. 유럽 기차는 대체로 정시 운행이지만, 늦을 때는 많이 늦을 수 있어요. 여러 기차를 갈아타는 여정에서 연결편을 놓치면 직항 비행기를 놓치는 것과는 다른 스트레스가 있어요.
짐은 본인이 알아서. 수하물 체크인도 없고, 무게 제한도 없지만 (이론적으로는 장점), 가파른 기차 계단에 짐을 끌어올려줄 사람도 없어요. 편하게 들고 다닐 수 있는 만큼만 싸세요.
그래도 기차를 고르는 이유
실용적인 이유를 넘어서, 기차 여행에는 여행의 리듬을 바꾸는 뭔가가 있어요. 풍경이 서서히 변하는 걸 봐요. 도시가 시골로 바뀌었다가 다시 도시로 돌아오는 걸 지켜봐요. 40분 떨어진 외곽 산업 지대가 아니라 도심 한복판에 도착해요.
느린 선택을 할 때 속도가 줄어드는 감각이 있어요. 책을 읽고, 창밖을 멍하니 보고, 여유로운 대화를 나눠요. 이동 자체가 목적지 사이의 빈 시간이 아니라 여행의 일부가 돼요.
대서양 횡단이나 기차 노선이 터무니없이 길거나 비쌀 때는 여전히 비행기를 타요. 하지만 유럽 안에서는 기차가 기본이 됐어요. 항상 더 싸거나 빨라서가 아니라, 거의 항상 더 좋아서요.
