La mayoría de la gente vuela a Seúl, pasa una semana comiendo pollo frito y paseando por Hongdae, y vuela a casa pensando que vio Corea. Y mira, Seúl es fantástico. Pero es un poco como visitar Nueva York y pensar que viste Estados Unidos.
La cosa sobre Corea del Sur es que es pequeña. Realmente pequeña. Puedes ir de Seúl a casi cualquier lugar del país en menos de tres horas en tren. Y una vez que dejas la capital, el ambiente cambia dramáticamente. Busan se siente como un país completamente diferente. Jeju es básicamente el Hawái de Corea. Gyeongju es una ciudad entera construida sobre tumbas antiguas.
Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo fuera de Seúl en nuestro último viaje, y honestamente, esos fueron los días que se nos quedaron. Un mercado de mariscos aleatorio en Busan donde alguien nos entregó un tentáculo de pulpo vivo. Subiendo Hallasan en Jeju y estando completamente solos sobre las nubes. Viendo el sol ponerse sobre montículos funerarios de mil años en Gyeongju.
Si estás planeando un viaje a Corea y tu itinerario es solo Seúl, considera dedicar al menos algunos días al resto del país. El transporte es absurdamente bueno, todo es asequible, y verás un lado de Corea que la mayoría de los turistas se pierden completamente.
Aquí es adonde te enviaríamos.
Busan: La Ciudad Costera de Corea
La segunda ciudad más grande de Corea del Sur tiene una energía completamente diferente a Seúl. Es más relajada, más orientada a la playa, y los mariscos son posiblemente mejores.
Los Puntos Destacados
Gamcheon Culture Village es un barrio en ladera con casas coloridas, arte callejero, y callejones sinuosos. La gente lo llama el "Santorini de Corea", lo cual es exagerado, pero vale la pena verlo. Ve temprano en la mañana antes de que lleguen los autobuses turísticos.
Haeundae Beach es la playa más famosa de Corea y un lugar sólido para observar gente. El área circundante tiene excelentes restaurantes, y el Templo Haedong Yonggungsa está cerca y vale el desvío.
Jagalchi Fish Market es el mercado de mariscos más grande de Corea. Eliges algo fresco, te lo preparan en el momento. Es ruidoso y caótico y una de las mejores comidas que tendrás en el país.
Gwangalli Beach tiene un ambiente más local que Haeundae. El iluminado Puente Gwangan de noche es genuinamente impresionante, y los restaurantes a lo largo del paseo marítimo son menos turísticos.
Cómo Llegar
El tren bala KTX desde Seúl toma aproximadamente 2.5 horas. Reserva con anticipación si quieres un asiento junto a la ventana -- las vistas del campo en el camino son hermosas.
Isla de Jeju: Vale la Pena el Hype
Jeju es el destino de luna de miel de Corea, pero no dejes que eso te desanime. Esta isla volcánica tiene paisajes diferentes a cualquier otro lugar del país, y es fácil llenar tres o cuatro días aquí.
Naturaleza
Hallasan Mountain se sienta en el centro de la isla. Es el pico más alto de Corea, y la caminata a la cumbre toma 8-10 horas ida y vuelta. Es un compromiso, pero las vistas son irreales. Trae capas -- el clima cambia rápido allá arriba.
Manjanggul Cave es uno de los tubos de lava más largos del mundo y un sitio UNESCO. Tiene una belleza tranquila, casi inquietante.
Seongsan Ilchulbong, el "Pico del Amanecer", es un antiguo cráter volcánico. La caminata del amanecer es popular por buena razón, aunque la subida es más empinada de lo que parece.
Las cascadas Cheonjiyeon y Jeongbang son ambas preciosas, rodeadas de espesa vegetación verde. Jeongbang es una de las pocas cascadas en Asia que cae directamente al océano.
Cosas que No Deberías Saltarte
Las haenyeo, mujeres buceadoras, son notables. Estas buceadoras extraen mariscos usando técnicas tradicionales de buceo libre, y es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Puedes verlas trabajar en varios puntos alrededor de la isla.
El cerdo negro de Jeju es la especialidad de la isla, y está a la altura de la reputación. Encuentra un lugar de BBQ local en lugar de uno en la zona turística.
Los campos de té O'Sulloc y el museo son hermosos y hacen una tarde relajada, especialmente si estás cansado de caminar.
Cómo Llegar
Vuelos desde el Aeropuerto Gimpo toman aproximadamente una hora. Hay docenas de salidas diarias, así que es fácil reservar incluso de último momento.
Gyeongju: Un Museo al Aire Libre
Gyeongju fue la capital del antiguo Reino de Silla, y toda la ciudad se siente como un museo sin paredes. Si tienes algún interés en historia, esto es imprescindible.
Bulguksa Temple es una obra maestra del arte budista y un Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los senderos forestales circundantes son pacíficos y vale la pena una hora extra de paseo.
Seokguram Grotto alberga una estatua de Buda considerada tesoro nacional. Requiere una caminata corta para llegar, y absolutamente vale la pena.
Tumuli Park es surrealista -- enormes montículos funerarios cubiertos de hierba justo en el corazón de la ciudad. Parecen colinas verdes dejadas caer en un paisaje urbano. Mejor al amanecer o atardecer cuando la luz es suave.
Cheomseongdae Observatory es el observatorio astronómico más antiguo que sobrevive en Asia. Es pequeño y fácil de pasar por alto, pero la historia detrás de él es fascinante.
¿Viaje de Día o Pernocta?
Puedes hacer Gyeongju como viaje de un día desde Seúl (2 horas en KTX), pero quedarte durante la noche es mejor. Te permite ver las tumbas a diferentes horas del día y explorar sin apuro. El pueblo mismo es tranquilo y agradable por la tarde.
Andong: Corea Tradicional, Preservada
Para cualquiera que busque cultura coreana auténtica que no ha sido pulida para turistas, Andong cumple.
Hahoe Folk Village es un sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO donde descendientes de los residentes originales aún viven en casas hanok tradicionales. Las presentaciones de danza de máscaras son excelentes y genuinamente entretenidas, no solo "culturales".
Dosanseowon Confucian Academy es una de las academias confucianas más importantes de Corea, situada en una hermosa ubicación natural junto al río.
Y luego está Andong jjimdak -- pollo estofado que se originó en esta ciudad. Ve al famoso Callejón de Andong Jjimdak y elige el lugar que tenga más locales adentro.
Parque Nacional Seoraksan
Este es el paisaje montañoso más dramático de Corea. Si eres senderista, planea al menos un día completo aquí.
La caminata de Ulsanbawi Rock es desafiante (4-5 horas) pero los dramáticos picos rocosos en la cima son espectaculares. Para una opción más fácil, toma el teleférico a Gwongeumseong y camina a las ruinas de la fortaleza para vistas de montaña sin el entrenamiento completo.
El sendero Biseondae es relativamente fácil y te lleva a una hermosa área rocosa donde la montaña se encuentra con el arroyo. Es una buena opción si no quieres una caminata de todo el día.
El otoño (octubre-noviembre) es el mejor momento para visitar -- los colores otoñales son impresionantes. La primavera también es bonita con flores de cerezo. Yo evitaría los fines de semana pico de verano cuando los senderos se ponen incómodamente concurridos.
Jeonju: Adonde Vas a Comer
Si amas la comida coreana, Jeonju es una peregrinación. Esta ciudad es famosa por su cocina y arquitectura hanok bien preservada.
Jeonju bibimbap es considerada la versión definitiva del plato, y tenerlo aquí versus en cualquier otro lugar es una diferencia notable. El callejón de makgeolli es un gran momento -- prueba vino de arroz tradicional junto con lo que se siente como un desfile interminable de platos de acompañamiento.
El Hanok Village es admitidamente turístico, pero es genuinamente hermoso y los restaurantes dentro son sólidos. El mercado de comida nocturno cerca del pueblo abre por las tardes y vale la caminata.
Moverse por Corea
Una tarjeta T-money funciona en todo el transporte público a nivel nacional. Recoge una en cualquier tienda de conveniencia y cárgala -- te evita andar buscando efectivo en autobuses y subterráneos.
El tren bala KTX conecta todas las ciudades principales y es rápido, cómodo y confiable. Reserva a través de Korail o en las estaciones. Los autobuses interurbanos son otra buena opción -- son cómodos, frecuentes, y usualmente te dejan en algún lugar céntrico.
Para áreas remotas como partes de Jeju, querrás un auto de alquiler. Se aceptan licencias internacionales.
Dónde Quedarte
Las estadías hanok (casas de huéspedes tradicionales) están disponibles en la mayoría de las áreas históricas. Dormir en esteras de piso no es para todos, pero es auténtico y usualmente encantador. Los jjimjilbangs -- spa-saunas coreanos -- ofrecen estadías durante la noche para viajeros con presupuesto. Son seguros, limpios, y una experiencia cultural en sí mismos.
Idioma
Fuera de Seúl, el inglés es mucho menos común. Descarga Papago (es la app de traducción de Corea, mejor que Google Translate para coreano) y aprende un puñado de frases. La gente genuinamente aprecia el esfuerzo.
Cuándo Ir
La primavera (abril) trae flores de cerezo por todas partes. El otoño (octubre-noviembre) tiene follaje espectacular. El invierno significa menos turistas y hermosas escenas de nieve en templos. El verano es caluroso y húmedo, pero bien para playas.
Un Itinerario Sugerido de 10 Días
- Días 1-2: Seúl (llegada, ajuste, exploración de la ciudad)
- Días 3-4: Gyeongju (historia y templos)
- Día 5: Busan (playas y mariscos)
- Días 6-8: Isla de Jeju (naturaleza y relajación)
- Día 9: Jeonju (tour gastronómico)
- Día 10: Regreso a Seúl
El tamaño compacto de Corea y los excelentes trenes hacen fácil cubrir mucho terreno en un viaje corto. Solo no cometas el error de pasar todo tu tiempo en Seúl. El resto del país está esperando, y honestamente, algo de eso es incluso mejor.
