Tokio es el tipo de ciudad que te hace sentir como si hubieras estado viajando mal en todos los demás lugares. Los trenes funcionan a tiempo al segundo. Las tiendas de conveniencia venden comida que es mejor que la mayoría de los restaurantes en casa. Los extraños caminarán tres cuadras fuera de su camino para ayudarte a encontrar una dirección. Es casi desorientador lo suave que funciona todo.
Dicho eso, puede sentirse como mucho cuando llegas por primera vez. Los mapas de estaciones parecen placas de circuito, las máquinas expendedoras superan en número a la gente en algunos barrios, y la pura densidad de todo —restaurantes, tiendas, templos, arcadas— puede hacerte congelarte con parálisis de decisión. Hemos visto gente pasar su primer día completo en Tokio simplemente parada en la estación de Shinjuku intentando averiguar qué salida usar. (Hay más de 200.)
La buena noticia: Tokio es increíblemente indulgente para turistas. Realmente no puedes arruinarlo. Incluso perderte tiende a salir bien, porque hay algo interesante en cada dirección. La ciudad es también una de las ciudades principales más seguras del mundo, así que vagar sin rumbo a medianoche es una opción en lugar de una preocupación.
Aquí está lo que le diríamos a un amigo que va allí por primera vez.
Cuándo ir
La primavera (marzo a mayo) es la temporada más popular, y por buena razón: la temporada de flores de cerezo a finales de marzo a principios de abril es genuinamente tan hermosa como las fotos sugieren. Pero también es la temporada turística pico, así que espera multitudes y precios más altos.
El otoño (septiembre a noviembre) es posiblemente mejor en general. Temperaturas cómodas, follaje otoñal en los parques, y ligeramente menos turistas que la primavera.
El verano es caliente y húmedo. Como, camina-afuera-y-tus-lentes-se-empañan húmedo. Pero hay menos turistas y algunos festivales geniales, incluidos los Fuegos Artificiales Sumidagawa en julio.
El invierno es frío pero manejable: Tokio rara vez tiene nieve. Las iluminaciones de vacaciones alrededor de Roppongi y Marunouchi vale la pena ver, y los hoteles tienden a ser más baratos.
Trenes: Menos aterradores de lo que parecen
El sistema de trenes de Tokio tiene reputación de ser confuso, y el mapa no ayuda. Pero en la práctica, es la manera más fácil de moverse en cualquier ciudad importante donde hayamos estado.
Consigue una tarjeta Suica o Pasmo en el aeropuerto cuando llegues. Estas son tarjetas IC recargables que funcionan en básicamente todo: trenes, autobuses, máquinas expendedoras, tiendas de conveniencia. Toca al entrar, toca al salir. Si solo te quedas en Tokio, sáltate el JR Pass; está diseñado para gente que viaja entre ciudades.
Dos operadores de metro manejan el metro: Tokyo Metro (9 líneas) y Toei (4 líneas). Se conectan en varias estaciones, y tu tarjeta Suica funciona en ambos. Descarga Google Maps o la Japan Official Travel App para navegación: ambos manejan bien el sistema de tránsito de Tokio.
Una cosa importante: los trenes dejan de funcionar alrededor de medianoche. Si estás fuera tarde, necesitarás un taxi (caro) o te estarás uniendo a la gran tradición de Tokio de pasar el rato en un café 24 horas o lugar de karaoke hasta que los primeros trenes empiecen alrededor de las 5 AM.
Barrios que valen tu tiempo
Shibuya
El cruce peatonal se lleva toda la atención, y vale la pena verlo una vez: ver a cientos de personas cruzar en todas direcciones es extrañamente hipnotizante. Shibuya Sky tiene excelentes vistas de la ciudad desde la plataforma de observación. Más allá de eso, las calles circundantes están llenas de tiendas y restaurantes.
Shinjuku
Hogar de la estación de tren más ocupada del mundo. El verdadero atractivo aquí es Golden Gai: una pequeña red de callejones repletos de más de 200 micro-bares, la mayoría con asientos para menos de diez personas. Cada bar tiene su propia personalidad, y algunos tienen cargos por cobertura, así que revisa las señales antes de sentarte. Es una de esas experiencias que solo existe en Tokio.
Asakusa
Aquí es donde vas para el ambiente de Tokio tradicional. El templo Senso-ji es la atracción principal, y es legítimamente impresionante, especialmente temprano en la mañana antes de que lleguen los grupos turísticos. La calle de compras Nakamise circundante vende cosas turísticas, pero las calles laterales tienen mejores hallazgos.
Akihabara
Incluso si el anime y los videojuegos no son lo tuyo, Akihabara vale la pena caminar solo por la sobrecarga sensorial. Arcadas de varios pisos, tiendas de electrónica, maid cafes, tiendas de juegos retro. Es un lugar diferente a cualquier otro.
Harajuku
Takeshita Street es un carril peatonal estrecho lleno de tiendas coloridas, puestos de crepes, y moda que va de tendencia a completamente desquiciada. Es divertido, es ruidoso, y es muy joven. Las calles traseras de Ura-Harajuku son más calmadas y tienen mejores compras.
Comer en Tokio
Tokio tiene más restaurantes con estrellas Michelin que cualquier otra ciudad del mundo, lo cual es impresionante pero también irrelevante para la mayoría de nosotros. Lo realmente emocionante sobre comer en Tokio es que el piso es tan alto: incluso la comida barata y casual tiende a ser excelente.
El ramen es el punto de partida obvio. Ichiran es una buena primera experiencia por los cubículos de comedor individual (pides de una máquina expendedora, te sientas en un asiento con particiones, y un par de manos desliza tu tazón a través de una cortina). Fuunji cerca de Shinjuku hace gran tsukemen, que es ramen estilo para mojar. Para sushi de cinta transportadora con presupuesto, Sushiro entrega calidad sorprendentemente buena por el precio.
Los izakayas —pubs estilo japonés— son donde quieres pasar tus tardes. Pide un montón de platos pequeños, prueba cosas que no puedes identificar, y lávalo todo con cerveza o highballs. Es la manera más divertida de comer en Japón.
No pases por alto las tiendas de conveniencia. Esto suena como una broma, pero 7-Eleven y Lawson en Japón son genuinamente buenos. Los onigiri, sándwiches, y comidas preparadas son frescas y bien hechas. Un desayuno de tienda de conveniencia en Tokio supera un desayuno de hotel en la mayoría de los otros países.
Los sótanos de tiendas departamentales (depachika) también valen la pena explorar. Son esencialmente halls de comida premium con alimentos preparados hermosos, pasteles, y muestras.
Si un restaurante tiene modelos de comida de plástico fuera de la puerta, puedes señalarlos al pedir. Esto es normal y esperado.
Ahorrar dinero
El almuerzo es donde están las ofertas. Muchos restaurantes ofrecen sets de almuerzo a la mitad o menos de sus precios de cena por esencialmente la misma comida. Planea tus comidas más grandes para el mediodía.
Los hoteles de negocios (Toyoko Inn, APA Hotel, Dormy Inn) son limpios, bien ubicados, y mucho más baratos que los hoteles estilo occidental. Las habitaciones son pequeñas, pero no pasas mucho tiempo en tu habitación de todos modos.
Las tiendas de 100 yenes como Daiso están en todas partes y venden todo desde snacks hasta accesorios de viaje hasta artículos de cocina. Abastécete.
Muchas de las mejores cosas en Tokio son gratis. Caminar por barrios, visitar templos y parques, navegar por tiendas: puedes tener un día completo sin gastar mucho.
Cosas culturales que tropiezan a la gente
Lleva efectivo. Japón ha sido lento en adoptar pagos con tarjeta, y muchos restaurantes y tiendas más pequeños son solo efectivo. Los cajeros automáticos en 7-Eleven y oficinas de correos aceptan tarjetas internacionales.
No des propina. La propina no es solo innecesaria en Japón: puede ser confusa o incluso ligeramente ofensiva. El precio es el precio.
Sé tranquilo en trenes. Nadie habla por teléfono en el metro, y las conversaciones se mantienen bajas. Sigue el ejemplo de la gente a tu alrededor.
Quítate los zapatos cuando la situación lo requiera. Si ves zapatos alineados en una entrada, o si hay un piso elevado, esa es tu señal. Algunos restaurantes, templos, y todos los alojamientos tradicionales lo requieren.
Los japoneses toman las colas en serio. Haz fila apropiadamente, y no te cueles.
Dónde alojarse
Para una primera visita, Shinjuku es la base más conveniente: está ubicado centralmente con acceso de tren a todas partes. Shibuya es bueno si la vida nocturna y las compras son prioridades. Ueno es amigable con el presupuesto y cerca de museos. Asakusa tiene un ambiente más tradicional y tiende a ser más barato que los grandes centros.
Cinco días en Tokio
Día 1: Shibuya (cruce peatonal, Shibuya Sky) y Harajuku (Takeshita Street, Santuario Meiji) Día 2: Asakusa (Senso-ji, Nakamise) y Ueno (museos, mercado Ameyoko) Día 3: Excursión de día—Nikko para templos ornamentados y naturaleza, o Kamakura para el Gran Buda y templos costeros Día 4: Shinjuku (compras, Golden Gai por la noche) y teamLab Planets (reserva entradas por adelantado) Día 5: Akihabara por la mañana, luego lo que te perdiste o quieras revisitar
Este es un marco inicial, no un horario rígido. Algunos de los mejores momentos en Tokio vienen de abandonar el plan porque pasaste por algo interesante. La ciudad es absurdamente segura, la gente es amable, y hay algo que vale la pena descubrir en cada dirección. Solo trae zapatos cómodos: caminarás más de lo que esperas.
